🗺️ Un mapa mundial de fósiles ausentes señala dónde pueden esconderse nuevos hallazgos
Dos paleontólogos cartografiaron 540 millones de años de fósiles de mares poco profundos, y los vacíos detectados sugieren que las rocas más jóvenes guardan las mayores sorpresas.
El misterio
Solo una mínima parte de los seres que han existido se convirtió en fósil, y muchos de esos fósiles están en rocas que nadie ha explorado. Excavar es lento y caro. Entonces, ¿adónde deberían ir los buscadores de fósiles para aprender más?
La respuesta
La fosilización es poco común y los fósiles solo se encuentran donde afloran las capas de roca adecuadas, así que nuestra visión de la vida antigua tiene grandes huecos. Thomas A. Neubauer, de las Colecciones Estatales Bávaras de Historia Natural, y Mathias Harzhauser, del Museo de Historia Natural de Viena, se propusieron cartografiar esos huecos. Con la base de datos gratuita Paleobiology Database, rastrearon dónde se han registrado fósiles de animales marinos de aguas someras de los últimos 540 millones de años y con qué frecuencia la investigación en cada región ha aportado conocimiento nuevo. Después lo compararon con datos geológicos de la base Macrostrat para ver dónde hay formaciones adecuadas pero pocos registros fósiles. El resultado es el primer mapa de las regiones donde falta información. Muestra que el Paleozoico y parte del Mesozoico ya están bien estudiados, por lo que excavar más allí quizá aporte poco a corto plazo. Según ellos, las mejores oportunidades están en periodos geológicos más recientes.
Ahora piensa en esto
Si pudieras excavar en busca de fósiles en cualquier lugar del mundo, ¿por dónde empezarías y por qué?
