🦎 Puede que el cuello no evolucionara para mirar alrededor
Un nuevo estudio sugiere que los primeros animales que salieron a tierra tenían el cuello rígido, así que este pudo surgir para caminar, no para girar la cabeza.
El misterio
Los peces apenas pueden girar la cabeza: su cráneo está unido a los hombros. Durante décadas se pensó que el cuello apareció para que los primeros animales terrestres pudieran mirar a su alrededor. Una investigación reciente pone en duda esa explicación tan sencilla.
La respuesta
Hace unos 380 millones de años, criaturas parecidas a peces empezaron a pasar del agua a la tierra, y algunas desarrollaron una separación entre el cráneo y los hombros: los primeros cuellos. La idea clásica era que así podían buscar presas y vigilar peligros sin mover todo el cuerpo. Un equipo internacional lo puso a prueba combinando fósiles nuevos, experimentos con peces actuales y modelos informáticos de esqueletos antiguos, y publicó sus resultados en Nature el 14 de octubre. Concluyeron que aquellos cuellos eran sorprendentemente rígidos y casi no giraban. El cuello pudo surgir como efecto secundario de cambios en el esqueleto que permitieron usar las extremidades delanteras para desplazarse. El biólogo Tom Stewart, de Penn State, señaló que muchos de esos cambios aún se reflejan en el cuerpo humano. Fósiles como Tiktaalik, hallado en el Ártico canadiense y descrito en 2006, fueron pistas clave.
Ahora piensa en esto
¿Qué otra parte del cuerpo crees que pudo evolucionar por una razón totalmente distinta de la función que cumple hoy?
