🗺️ خريطة عالمية للأحافير المفقودة تكشف أين قد تختبئ الاكتشافات الجديدة
رسم عالما أحافير خريطة لاكتشافات أحافير البحار الضحلة على مدى 540 مليون عام، وتشير الفجوات التي وجداها إلى أن الصخور الأحدث تخبئ أكبر المفاجآت.
اللغز
لم يتحول إلى أحافير سوى جزء ضئيل جدًا من الكائنات التي عاشت على الأرض، وكثير منها في صخور لم يبحث فيها أحد. والتنقيب بطيء ومكلف. فإلى أين ينبغي أن يتجه الباحثون عن الأحافير ليتعلموا أكثر؟
الإجابة
التحجّر نادر الحدوث، ولا يمكن العثور على الأحافير إلا حيث تنكشف الطبقات الصخرية المناسبة، لذا تبقى في صورتنا عن الحياة القديمة فجوات كبيرة. وقد سعى توماس إيه. نويباور من مجموعات بافاريا الحكومية للتاريخ الطبيعي وماتياس هارتسهاوزر من متحف التاريخ الطبيعي في فيينا إلى رسم خريطة لهذه الفجوات. فباستخدام قاعدة بيانات «باليوبيولوجي» المجانية، تتبّعا أماكن تسجيل أحافير الحيوانات البحرية في المياه الضحلة خلال 540 مليون عام الماضية، ومدى إسهام البحث في كل منطقة بمعرفة جديدة عبر الزمن. ثم قارنا ذلك ببيانات الصخور في قاعدة «ماكروستراط» لمعرفة الأماكن التي تتوافر فيها تكوينات مناسبة لكن سجلاتها الأحفورية شحيحة. والنتيجة أول خريطة للمناطق التي تنقصها المعلومات. وتُظهر أن حقب الباليوزوي وأجزاء من الميزوزوي دُرست جيدًا بالفعل، فقد لا يضيف مزيد من التنقيب فيها الكثير قريبًا. ويقول الباحثان إن أفضل فرص الاكتشافات الجديدة تكمن في الفترات الجيولوجية الأحدث.
فكّر في هذا الآن
لو أتيح لك التنقيب عن الأحافير في أي مكان في العالم، فمن أين ستبدأ ولماذا؟
