🦴 أسنان قديمة تشير إلى أن كهفًا في جنوب أفريقيا ضم إناث «هومو ناليدي» فقط
لم تُظهر البروتينات المستخرجة من مينا أسنان 20 فردًا على الأقل من هذا القريب البشري المنقرض أي علامة ذكورية.
اللغز
منذ أكثر من عقد يحتار العلماء في سبب التشابه الكبير بين عظام البالغين من «هومو ناليدي» في إحدى حجرات الكهف، مع غياب شبه تام للفروق بين الذكور والإناث. والآن تقدّم بروتينات دقيقة محبوسة في أسنانهم إجابة محتملة مدهشة.
الإجابة
«هومو ناليدي» قريب بشري منقرض عاش قبل نحو 335 ألفًا إلى 241 ألف عام، واكتُشف عام 2013 في منظومة كهوف «رايزينغ ستار» بجنوب أفريقيا. وفي دراسة نُشرت في مجلة «سيل»، استخرج فريق دولي يضم جامعتي يورك وكوبنهاغن لأول مرة شظايا بروتينات قديمة من هذه الأحافير. وباستخدام حفر حمضي لطيف لتقليل الضرر، فحصوا 23 سنًّا تعود إلى 20 فردًا على الأقل من حجرة «دينالدي» بحثًا عن بروتين «أميلوجينين-Y» الذي ينتجه جين على الكروموسوم الذكري Y، فلم يعثروا عليه إطلاقًا. وأكدت الاختبارات أن البروتينات قديمة فعلًا وليست تلوثًا حديثًا. ومن التفسيرات الممكنة أن الحجرة كانت مخصصة لدفن الإناث فقط، ما قد يدل على عادات معقدة كان يُظن أنها حكر على نوعنا. لكن الباحثين يشددون على احتمال آخر: ففي مجموعة سكانية شديدة العزلة ربما تحوّر الجين المسؤول عن هذا البروتين أو اختفى، وبالتالي ربما كان بعض الأفراد ذكورًا.
فكّر في هذا الآن
إذا كان «هومو ناليدي» قد خصص فعلًا مكان دفن لجنس واحد، فماذا يخبرنا ذلك عن طريقة عيشهم؟
