☄️ La muestra de Bennu sugiere que los ingredientes de la vida se formaron en lugares distintos
Científicos compararon un aminoácido del asteroide Bennu con la misma molécula de un famoso meteorito y hallaron pistas de que se formaron en condiciones diferentes.
El misterio
Los fragmentos de asteroide traídos a la Tierra contienen algunos de los ladrillos químicos que usan los seres vivos. Pero ¿en qué parte del joven sistema solar se formaron esas moléculas?
La respuesta
La nave OSIRIS-REx de la NASA trajo en 2023 roca y polvo del asteroide Bennu. Estudios anteriores hallaron 14 de los 20 aminoácidos con los que la vida terrestre fabrica proteínas, además de cuatro de los componentes básicos del ADN y el ARN. En un nuevo trabajo publicado en Nature Communications Earth and Environment, un equipo dirigido por Ophélie Mcintosh, antes en Penn State, analizó una molécula, la beta-alanina, procedente de Bennu y del meteorito Murchison. Con técnicas nuevas midieron no solo los isótopos de cada muestra, sino también las diferencias entre átomos concretos dentro de la misma molécula. Los resultados indican que ese mismo tipo de molécula se formó en condiciones y zonas distintas del disco de gas y polvo que rodeaba al Sol primitivo. La geocientífica Katherine Freeman, de Penn State, dijo que le asombró lo grande que era la diferencia entre dos átomos vecinos.
Ahora piensa en esto
Si los ingredientes de la vida abundan en los asteroides, ¿qué probabilidad hay de que exista vida en otros lugares de la galaxia?
