☄️ عينة بينو تلمّح إلى أن مكونات الحياة تشكلت في أركان مختلفة من الفضاء
قارن علماء حمضاً أمينياً من الكويكب بينو بالجزيء نفسه من نيزك شهير، فوجدوا مؤشرات على أنهما تكوّنا في ظروف مختلفة.
اللغز
تحتوي قطع الكويكبات التي أُعيدت إلى الأرض على بعض اللبنات الكيميائية التي تستخدمها الكائنات الحية. لكن أين تشكلت هذه الجزيئات بالضبط في المجموعة الشمسية الفتية؟
الإجابة
أعادت مركبة أوزيريس-ركس التابعة لناسا صخوراً وغباراً من الكويكب بينو عام 2023. ووجدت دراسات سابقة فيها 14 من الأحماض الأمينية العشرين التي تصنع منها حياة الأرض البروتينات، إضافة إلى أربع من اللبنات الأساسية للحمض النووي DNA وRNA. وفي بحث جديد نُشر في مجلة «نيتشر كوميونيكيشنز إيرث آند إنفايرونمنت»، درس فريق بقيادة أوفيلي ماكنتوش، الباحثة السابقة في جامعة ولاية بنسلفانيا، جزيء بيتا-ألانين من بينو ومن نيزك مورشيسون. وباستخدام تقنيات جديدة قاسوا ليس فقط النظائر في كل عينة، بل الفروق بين ذرات منفردة داخل الجزيء نفسه. وتشير النتائج إلى أن النوع نفسه من الجزيئات تكوّن في ظروف وأماكن مختلفة من قرص الغاز والغبار المحيط بالشمس المبكرة. وقالت عالمة الجيولوجيا كاثرين فريمان إنها ذُهلت من حجم الفرق بين ذرتين متجاورتين.
فكّر في هذا الآن
إذا كانت مكونات الحياة شائعة في الكويكبات، فما احتمال وجود حياة في مكان آخر من المجرة؟
